Historiallisesti jousien materiaalivalikoima oli hyvin rajallinen. Varhaiset jouset käyttivät luonnollisia orgaanisia materiaaleja, kuten oksia, bambuliuskoja, rottinkia ja jänteitä.
Myöhemmin metallurgian edistyessä metallimateriaaleja, kuten kupari- ja rautalevyjä, tuli vähitellen saataville. Nykyään teollisuustekniikan nopean kehityksen myötä jousimateriaalit ovat monipuolistuneet vastaamaan eri instrumenttien ja laitteiden tarpeita.
Yleiset jousimateriaalit jakautuvat kahteen pääluokkaan: metallisiin ja ei-{0}}metallisiin. Yleisiä metallimateriaaleja ovat: hiiliteräs jousia varten, ruostumaton teräs jousia varten, kuparilejeeringit ja nikkeliseokset jousia varten sekä muut jousien erikoisseokset.
1950-luvulla kotimaani jousiteräslajit perustuivat entisen Neuvostoliiton tuotteisiin, ja niissä käytettiin pääasiassa Si-M-sarjaa. Nopean taloudellisen kehityksen myötä nämä lajikkeet eivät kuitenkaan enää kyenneet vastaamaan Kiinan teollisen kehityksen tarpeita, mikä johti kahteen suureen tarkistukseen vuosina 1977 ja 1984.
