Seulonta on prosessi, jossa irtonaisten materiaalien massa erotetaan -joka koostuu erikokoisista hiukkasista- useisiin eri laatuisiin johtamalla ne toistuvasti yhden tai monikerroksisen seulapinnan yli, jossa on tasaisesti jakautuneita rei'ityksiä.
Näytön aukkoja suuremmat hiukkaset jäävät näytön pinnalle, ja niitä kutsutaan "ylikokoiksi" (tai näytön -ylityksiksi) kyseisessä tietyssä kerroksessa. päinvastoin, aukkoja pienemmät hiukkaset kulkevat niiden läpi, ja niitä kutsutaan "alikokoisiksi" (tai näytön -aluiksi).
Varsinainen seulontaprosessi etenee seuraavasti: kun suuri määrä irtonaista materiaalia, -jolle on ominaista erikokoisten hiukkasten kaoottinen seos-, syötetään seulan pinnalle, aluksi vain murto-osa hiukkasista tulee kosketukseen pinnan kanssa. Seulakotelon tärinä saa kuitenkin materiaalikerroksen löystymään; tämä toiminta laajentaa luonnossa esiintyviä onteloita suurempien hiukkasten välillä, jolloin pienemmät hiukkaset tarttuvat tilaisuuteen kulkea näiden rakojen läpi ja siirtyä kuljetushihnan alapuolelle tai sen päälle.
Koska pienten hiukkasten väliset raot ovat liian kapeita suurempien hiukkasten tunkeutumiseen, alun perin epäjärjestynyt hiukkasmassa erottuu. Erityisesti materiaali kerrostuu hiukkaskoon mukaan muodostaen erillisen järjestelykuvion, jossa hienommat hiukkaset asettuvat pohjalle, kun taas karkeammat hiukkaset jäävät yläosaan.
Saavuttuaan näytön pinnan hienot hiukkaset-erityisesti ne, jotka ovat pienempiä kuin näytön aukkoja-läpäisevät verkon. Näin saadaan lopulta erotettua karkeat ja hienot hiukkaset, jolloin seulontaprosessi saatetaan päätökseen. Siitä huolimatta täydellinen erottaminen on harvoin saavutettavissa; Käytännössä tietty osa alimittaisesta materiaalista jää tyypillisesti mukanaan ylimitoitettuun materiaaliin.
Kun hienot hiukkaset kulkevat seulan läpi, vaikka kaikki tällaiset hiukkaset ovat pienempiä kuin aukot, niiden kulkemisen helppous vaihtelee. Hiukkaset, joiden mitat ovat lähellä näytön aukkojen kokoa, kohtaavat suurempia vaikeuksia kulkea läpi; lisäksi navigointi näytön pinnan alla olevan kerroksen hiukkasten välisissä väliaukoissa on vieläkin valtava haaste.
